“……是我的疏忽，经理人。”他低声承认，然后将目光投向集市的另一个方向，“您说得对。作为人类，您的能量摄入方式与地狱生物截然不同。请跟我来，我知道一个地方。”
他提着那堆“地狱特产”，转身走向一个与周围油腻摊位格格不入的、看起来相对干净整洁的角落。那里的摊位不多，光线也更柔和一些。
很快，你们在一个小小的摊位前停下。摊主是一位看起来很苍老的地精，他戴着一副厚厚的眼镜，正专注地用一根小镊子打理着摊位上摆放的东西——一些看起来平平无奇的、用蜡纸包好的面包，几串风干的、颜色正常的肉干，还有几个看起来像是苹果、但表皮是淡紫色的水果。
这里的空气没有了那种刺鼻的混合气味，只有一股淡淡的麦香和果香。
“‘老地精的储藏室’。”卡尔介绍道，“他专门贩卖一些从人间‘流落’或‘交换’来的食物，品质纯净，没有地狱能量的污染。是影巷里为数不多可供人类食用的食品来源。当然，”他补充了一句，“价格也相对昂贵。”
那位老地精抬起头，透过厚厚的镜片看了看你，又看了看卡尔，然后慢吞吞地指了指摊位上的一个木牌，上面用歪歪扭扭的通用语写着价格。
一个面包就要10魂币，一小串肉干要15魂币。
我的天……人间最普通的食物，在这里居然是奢侈品。
“我好饿……能不能先买一个面包让我垫一下？”
你那带着一丝虚弱和祈求的声音，让卡尔那始终保持着从容的步伐，第一次出现了明显的停顿。他转过身，血红色的眼眸垂下，落在你那因为饥饿和紧张而显得有些苍白的脸上。
“……是我的疏忽，经理人。”
他承认道，声音里罕见地没有了那种一切尽在掌握的腔调。他似乎真的将“你需要进食人类食物”这件事，当成了一个刚刚才被录入系统的重要数据。
原来这家伙也有靠不住的时候啊……
不知为何，他这瞬间的“不完美”，反而让你心里那股紧绷的弦松动了些许。
卡尔不再多言，他将右手提着的那箱“沼泽酸酿”和那包“尖叫菌”稳稳地放在了脚边的地面上，然后转向那个戴着厚眼镜的老地精。他没有问你要钱，而是直接从你敞开的背包侧袋里，用两根手指优雅地夹出了那个装着魂币的钱袋。
他精准地数出10魂币，放在了摊位上，然后指了指那个看起来最柔软的面包。
老地精慢吞吞地收下钱，将那个用蜡纸包好的面包递了过来。
卡尔接过面包，转身递到你的面前。他没有催促，只是静静地看着你，高大的身形为你挡住了周围拥挤的魔流和窥探的目光。
你迫不及待地撕开蜡纸，一股纯粹的、久违的烤麦香气扑鼻而来，瞬间冲散了周围所有的怪异味道。你张开嘴，狠狠地咬了一大口。
……好吃。
面包的口感松软，带着一丝淡淡的甜味。就是最普通不过的全麦面包的味道，但在此刻的地狱集市中，这口熟悉的、属于人间的味道，却像是最温暖的拥抱，瞬间抚平了你胃部的绞痛和内心的惊惶。你感觉一股暖流从胃里升起，流向四肢百骸，驱散了部分寒意和疲惫。
你几口就将整个面包吞了下去，甚至没顾上擦掉嘴角的面包屑。
那口熟悉的、属于人间的麦香，仿佛一剂强效镇定剂，让你那颗因恐惧和饥饿而躁动不安的心，终于落回了实处。你感觉自己像是溺水之人终于呼吸到了第一口新鲜空气，紧绷的神经和肌肉都随之松弛了下来。
你用手背擦了擦嘴角的面包屑，长长地舒了一口气，感觉自己终于“活”过来了。
“好了，我们回去吧。”你对卡尔说，声音里的疲惫和沙哑消散了不少，多了一丝属于“经理人”的干练，“得赶紧把酒吧收拾出来。”
你抬起头，正好对上卡尔那双血红色的眼眸。那双眼睛正静静地注视着你，里面没有了之前那种审视和评估的意味，反而像是一潭深水，倒映着你此刻略显狼狈却又重新振作起来的样子。
不知怎的，你忽然觉得，刚才他为你买面包的行为，值得一句感谢。
“……谢谢你，卡尔。”你有些不自然地移开视线，看向他脚边那箱绿色的“沼泽酸酿”，“刚才……多亏你了。”
你的道谢似乎让卡尔有些始料未及。他沉默了片刻，那双红色的眼眸里，深邃的潭水似乎被投下了一颗小石子，泛起了一圈微不可察的涟漪，但很快又恢复了平静。
“这是我的职责，经理人。”他淡淡地回应，然后自然地弯下腰，重新拎起那箱酒和那包食物，仿佛刚才的停顿从未发生过。
“您的身体状态，直接关系到【猩红圣杯】的未来。确保您的基本生存需求，是优先级最高的任务。”
他说着，便转身为你开路，带领你离开了这片让你感到生理和心理双重不适的食品区，向着来时的路返回。
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