“阿绎，把你留在江南就是重用。”张居正神色凝重，抬手搭在他肩上，语气十分严肃：“经略辽东所费之巨，无法估量。单单依赖国帑和我夫人的产业利润供给，久而久之恐怕库款支绌，入不敷出。我需要你为此大计，积攒后手。
自大明开海以来，通过海贸涌入的白银总量，累计在三亿两左右，大部分都沉淀在了江南。据之前我们成立的会计局，保守估计，江南缙绅手里掌握的白银总量，已达上亿两之巨。
他们大多数只关心自己家族的田产、当铺、钱庄、商贸利益，做官的贪腐横行，中饱私囊，带动家族货殖繁盛，全然不顾北方安危。
如今江南清丈田亩已毕，但海瑞、刘台一撤，土地兼并又会死灰复燃。我需要你坐镇江南，将那些官绅偷逃的赋税、隐匿的田地人口，窖藏的金银古董，用几年工夫摸清楚。收集他们贪赃枉法的罪证，以备战时筹饷之需。
临难时刻，甚至还需要你操纵奴变、假充贼寇洗劫、暗中拷掠勒索，行种种不法事。撼动利益比撼山还难，这个任务既不容易，也很危险，还会使你身败名裂，备受弹劾。
这样的难事，你愿意干吗？”
陆绎猛地抬头看向张居正， 满眼皆是震惊，只觉得肩头一沉，仿佛泰山压顶一般，说不清是悚然还是茫然。
张居正心知，若是当年的权倾天下的陆都督，或许可以毫无心理负担地办到。但对于天性善良的陆绎而言，这近乎剽掠的夺饷行动，无疑是十分严峻的道德考验。
而况他眼下还没有实权，全靠陆家死士处理这些事，其中不可控的情况又非常之多，难免殃及无辜。
陆绎下颌线条寸寸绷紧，深吸一口气，沉声道：“我愿意，交给我吧。”
“那些非常手段，不到万不得已，不必施为。重点在牵制士绅，摸清家底，避免二次兼并。”张居正轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道，“我会竭尽所能，早日在辽东打开局面，不让你为难。”
荆州八虎一起站起来，向陆绎抱拳致意，陈锦年对他道：“大哥，我们这就南下了。婉儿母子就拜托您照顾了。”其余七人也纷纷请求大舅哥照拂妻儿。
“白嘱咐什么，自家妹子和亲外甥，我还能亏待不成！”陆绎看着他们八个，就气不打一处来，恨怨交加，“我五个妹妹，都被你们几个薅去了，连三个堂妹都不放过。你们八个荆楚蛮子，就是专来我陆家挖墙脚的。”
八人相视一笑，此生憾不能做亲兄弟，天缘凑巧做了陆家连襟，实属幸事，也算亘古未有的奇闻了。
张居正送走了陆绎与荆州八虎，又与汪道昆与凌云翼、徐光启、刘綎一一告别。
戚继光留在了最后，他还要回到张家与妻子相聚几日再行路，拱手对张居正道：“愚弟奉调岭南，瘴雨蛮烟，又身膺重担，不想拖累荆妻。
诚恐阿凤不堪跋涉之苦，受病疠所侵。我知她善嫉好妒，担忧我南下纳宠，必要辛苦相随。只是弟年逾知命，双鬓已白，哪还有燕婉之求？
阿凤道潇湘夫人有从政之志，欲做巾帼宰相。拙荆虽不谙经国大略，但弓马骑射，犹胜我三分。
倘蒙不弃，愿让阿凤佐潇湘夫人训演武婢，将来或可编作娘子军，随扈潇湘夫人左右，看护门庭亦可。”
这恰是张居正求之不得的事，却没有一口答应下来，笑了笑道：“元敬难道不知，我家亦是夫人做主，此事当然要我夫人首肯了。”
“我懂，我懂！”戚继光会意，心照不宣地点点头。
张居正拱手：“倒是我有一事相求，还请元敬考虑。”
“太师请说！”戚继光哈哈一笑。
“犬子允修，自幼习弓马击刺，通诸蕃言语，会泛海操舟。颇识山川险易、部落虚实。看似江湖浪子，实则心慕辕门，愿效卒伍之劳，建功立业，只是从未对父母明言。”
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