祢豆子夜晚是不需要睡眠的。她一直守在兄长身边，感知到炭治郎骤然陷入极度痛苦中。
她焦急地围着的哥哥打转，小手徒劳地想要安抚，却不知该如何是好，发出模糊的呜咽。
这座供鬼杀队员暂住的宅院四周遍植紫藤花，本是为了驱鬼、保护队员安全，此刻却也无形中困住了身为鬼的祢豆子，让她无法外出寻求帮助。
就在她急得几乎要哭出来时，她听到了脚步声，以及一道强大的气息。
是其他的鬼杀队员！而且是很强的鬼杀队员！
祢豆子眼睛一亮，没有犹豫。
她咬咬牙，将哥哥背在自己尚背上，朝着脚步声的方向冲去。
刚走到院门口的炼狱杏寿郎，今夜任务结束路过此地，正打算寻个空房稍作休整。
他闻声抬头，便看见一只穿着粉色和服，口中衔着竹筒的鬼，背着一个的昏迷的鬼杀队员，朝着自己而来。
鬼？袭击队员？
杏寿郎眼神一厉，右手瞬间按上了日轮刀的刀柄，炽热的战意与杀气本能升腾。
炎之呼吸几乎要自行运转。
然而，就在拇指即将顶开刀镡的刹那
他看清了那只鬼的眼神。
没有嗜血，没有恶意，只有满满的焦急和祈求与。
那眼神，竟让他莫名想起了自家生病时，弟弟千寿郎守在床边的心焦模样。
而且，这鬼背上的少年队员，虽然痛苦，但呼吸尚存，身上也没有血迹或撕裂伤，不像是被袭击后的状态。
不伤人的鬼……并非绝对不存在。夈野匡近前辈他就是如此。
当初［炭治郎］是卡规则bug救下的匡近，未触发大规模修正，因此相关记忆得以保留。
这个念头掠过脑海。
正是曾亲身经历，而且粂野匡近也曾保护过弟弟炼狱千寿郎，这让杏寿郎硬生生止住了拔刀斩鬼的冲动。
他选择相信那一瞬间的判断与直觉。
就在这短暂的迟疑间，祢豆子已经冲到了他面前。
她无法言语，只是用那双盈满泪水的大眼睛，哀求地仰头望着杏寿郎。
然后小心翼翼将背上痛苦呻吟的炭治郎，轻轻推向杏寿郎的怀中用全部的眼神诉说着。
“求求你……救救我哥哥！”
虽然已经很疲惫了，但是作为炎柱的杏寿郎，不能放着炭治郎这么不管。
他立刻让鎹鸦要去联系蝶屋和隐，派人前来。
同时，他从随身携带的、印有止痛字样的药袋中，取出几颗扑热息痛，小心喂给炭治郎。
这药退热镇痛效果极佳，且无成瘾性，是［义勇］特意带来的现代药物之一。
这药非常好用，既可以止痛还能退烧，且没有成瘾性。
也许是药物起了效果，炭治郎没有痛苦之色稍减。
这时，炼狱杏寿郎才有空仔细打量怀中昏迷的少年。
看队服，是乙级队员，年龄不大，面容尚带稚气，却隐隐有种熟悉感。
他凭借过人的眼力与经验，从肌肉骨骼的细微走向与持剑的茧痕，大致判断出他使用的是水之呼吸。
还带着一只不伤人的鬼在身边……
炼狱杏寿郎脑海中瞬间闪过富冈义勇那张总是没什么表情的脸，以及他曾简洁提过一句的“带着变成鬼的妹妹的少年”。
破案了。杏寿郎金红眼眸中闪过一丝了然，原来这就是富冈一直宝贝似的带在身边、亲自教导、甚至不惜打破惯例也要力保的那个小师弟，灶门炭治郎。
他原本打算等鎹鸦带回消息，隐或蝶屋的人一到，便将炭治郎交接，自己再给富冈传个讯息，然后继续任务。
守这少年一夜，对他而言不算什么。
然而，计划永远赶不上变化。
翌日清晨，杏寿郎就被堵住了。而堵他的人，是一位出身极为高贵、家族在政界颇有影响的年轻贵女。
炼狱家是的武家贵族，历史悠久，门第清贵。
如今更是加上了鬼杀队炎柱世家这个在特殊时期极具分量的光环，使得炼狱杏寿郎在某些圈子里愈发炙手可热，成了许多人眼中联姻的绝佳对象。
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