北境春寒未退，夜风仍带着残雪的锋利。军营深处，一轮残月掛于天角，帐中灯火未息。
沉如霜伏案理册，笔锋细密流畅。她已入营半个月多，早已将边境军政规矩、各营兵力调度摸得七七八八，顾行舟时常感叹她记性与思路皆胜过诸多老将，而她只是淡然笑过，不言自夸。
忽有急步声至，帐门揭起，传令兵低声请安：「沉姑娘，三殿下有令，请你即刻前往帅帐。」
沉如霜起身，披上外袍，略一沉思，便随兵而去。
帐外风声猎猎，帅帐中却静得异常。她入内时，只见李谦立于灯前，手中捏着一封折信，未语先沉。
「怎么了？」她开口，声音平静。
李谦将信递来：「来自京中，密报由巡鹰快马送到——太子病重，数日未起，宫中风声渐乱。」
沉如霜指尖一震，低头展信，只见信上言辞简短，却字字惊心——太子自月初咳疾渐重，近日几乎不能理政，数位侍医轮诊未果，皇上已令中书代拟奏折。宫中传言四起，朝臣心浮，二皇子一派已蠢蠢欲动。
她抬眼望向李谦：「你要回京？」
「是。」李谦语气冷静得异常，「这封信原是太子暗中送出，叫我勿再袖手。如今形势不稳，若我再不动，便是坐看他被吞。」
「他知我无意那个位置。」李谦笑得淡然，「所以我能替他挡，也能为他说话。」
沉如霜一时无言，只觉眼前人虽语气轻描淡写，眼中却藏着太多波澜。这人，从来不争，却在真正该动的时候，从不退让。
「那你回京后呢？」她终究问出口。
李谦望着她，沉默了片刻：「我会将此事查到底。若真与二哥那边有关……我不会放过。」
「你不是说，要让太子出手，让旁人知道他能为你讨公道？」
李谦扯了扯唇角，低声道：「有些账，我让他还。但有些……我亲自清算，也省得旁人说我李谦只会藏锋。」
帐内一时无声，只有风雪拍帐的声响悠悠。
沉如霜垂眸，忽然低声道：「那我呢？」
「我要留在北境。」她轻声说道，眼神却坚定，「你要回京，我不拦你。但这边的事，我来处理。若有异动，我自会传信——不会让你分心。」
李谦看着她许久，终是轻轻一笑，低声道：「好。如霜，我不担心你处事，只怕你为我操心。」
「那你就快些回来。」她望着他，声音轻得几乎听不清，「回来，与我并肩，看风雪落尽。」
他闻言一怔，旋即抬手，指尖轻触她眉角未落的雪意，像是替她挡去那一层冷。
「记得我说过的话吗？」
「你不需要为任何人留下，也不用为任何人改变。」他声音温柔低沉，「但若你愿意为我等……我会回来。」
灯火摇曳，风声似止。沉如霜没有再答，只将那封信重新摺好，收进自己怀中。
「你可曾想过……你这一去，也许不过十日，也许是十年？」沉如霜终于开口，声音很低，但没有颤。
李谦侧首看她，只见她神色平静，眉眼如常，却比平日更克制。
他轻声道：「我若真十年不归，你还等吗？」
她抬眼望他，那一瞬间，像是万语千言都凝在眼底，却只说出一字：「等。」
李谦心头一震，眼中闪过一丝罕见的动容。
他本想说笑以对，如往日一样将情绪打散在玩笑中，但那一刻，他竟不愿说笑了。他只觉喉间微紧，语声落得很轻：「如霜，我不是没想过不走……只是太子若倒了，我再想走，恐怕都走不远了。」
「我知道。」她点头，嘴角浮起一抹近乎自嘲的微笑，「你要护的人，与我不一样。」
「我护太子，是为天下大局。」他说得认真，「但我护你，是为我自己。」
沉如霜低下头，手指轻轻扣在桌角，像是要将什么压进骨里。
「你说要与我并看风雪。」她声音轻得像风，「但这场风雪还没过，你就要一个人走入暴风里。」
「你不是也一样？」李谦走近两步，站在她面前，低声道，「你留在北境，也是在风雪里护我。」
沉如霜望着他，忽然伸手替他整理鬓边，那动作不轻柔，却极为熟稔。指尖落下的一瞬，她像是喃喃自语：「你若不回来呢？」
李谦握住她的手，低声说：「那我也会想方设法，让你找到我。」
两人四目相对，沉如霜忽地一笑，眼中湿意未落，却是她这一路最真切的一抹笑：「明年父亲进京，若你还未回来，我会来找你的。」
他顿了顿，眼底汹涌翻腾，最终只缓缓俯身，在她掌心一吻，像是把千言万语压进那一瞬的温热。
她没点头，也没说话，只是慢慢收回手，垂下眼帘，低声道：「去吧。天快亮了，风雪该停了。」
李谦终是转身而去。帐门开合间，他未再回头，但她知道，他的步子比任何一次出征都来得慢
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