那日父亲将他和母亲安置在途中一座道观中。
父亲离开后半日，天将黑时，随父亲赶去支援的一名心腹部将重伤独自返回，悲怒交加地带回父亲的死讯，并且说没有什么乱军，乃是刘闻的部下假扮，那些人蒙着面，但是在过招时他认出了其中一人手腕上的疤痕……这一切都是刘闻过河拆桥的陷阱！
部将要护着母亲和他离开，母亲却说不能走，走不脱，要留下。
不多时，刘闻率军赶来，满脸血泪，带回父亲的尸首，当众向母亲跪下请罪，哭求嫂夫人责骂、哪怕拿走他这条命。
母亲动了胎气，当夜早产血崩，诞下死婴，用最后的力气抓住他的手，在他耳边说：“勉儿，装作什么都不知道，活下去，长大……不要让他们好过！”
他大哭到昏厥，被安置在一间静室中，醒来后疑心在做梦，浑浑噩噩走出去，想去找阿母阿父。
道观里好多哭声，没人顾得上他，他如幽灵般借着一道院墙裂缝，看到刘闻在一个关紧门的小院中痛心疾首地踱步，五六名部下跪着请罪。
“你们真是好样的，让我刮目相看！竟赶到我前头去，假传我的令，害了我兄长！这是要让我刘闻做那背信弃义的万死狗贼啊！”
那些部下个个振振有词：
“是严家欺人太甚，不将咱们放在眼里，拿咱们当家奴使唤呢！”
“上回严家二爷是怎么奚落取笑我等的？都忘了吗！”
“脏活累活全是咱们干，仗都是咱们打，严氏不过动动嘴皮子，却个个自视清高……我们效忠的是兄长你，可不是认他们严氏为主了！”
“一山哪容二虎，他们迟早也要卸磨杀驴，不过是先下手为强！”
“杀了严湖，大将军你就不消再顾及恩义面子，若严氏今后敢不识趣……对了，说来那严家小儿也该斩草除根才是……”
“住口，我看谁敢！”刘闻忍无可忍勃然大怒。
有部下含泪大声道：“主意是我出的，大将军杀我泄愤就是！只要大将军大业安稳可成，我死也瞑目！”
“我也参与了，要死一起死！”
“你们以为我不敢吗！”刘闻提刀上前，不多时却响起刀刃落地的“哐当”声，刘闻跪扑在地，哭着怒骂：“你们是要逼死我啊！兄长待我之恩何其重！是我御下无方，要死也是我死！我死！”
说着就要捡刀自刎，其余人赶忙抢夺，混乱中纷纷都哭了起来，有人自扇耳光，有人哭着认错。
感人肺腑，情深义重。
年幼的他却哭不出，他返回那静室躺下，像一具安静的小尸体，那夜后他即开始惧怕幽暗窄室，一旦陷入，便觉鲜血灌满整座屋室，要将自己淹没。
那日处于漆黑窄室，恐惧窒息卷土重来，直到那个女孩在他手心里写下“别怕”二字。
他得以喘息，他认得她，冯奚之女，冯奚也是刘闻的心腹，但不曾参与那件事，好在不曾参与。
他没有任何办法去喜欢这世道，这个逐渐竖满刘姓旌旗的世道，但他喜欢一个人，她有由内到外的剔透，是当之无愧的宝珠。
和她在一起时，他总能暂时卸下沉重，大口的呼吸。
先皇驾崩之前，最后单独见的人是他，那已经弥留的老人说出糊涂的心声：“朕当年身不由己，但之后朕把他们都杀了，都杀了……朕可以安心去泰山见兄长和嫂夫人了……”
人死后魂归泰山被视作理想归宿，这个帝王为他取字劝山，可有劝游魂安归泰山的寄望？
但这个人当年果真不知道手下的人要动手吗？
——不过是佯装后知后觉，顺从下方人的心意，真正得势后的诛杀功臣反而成了为恩兄报仇的义气之举。
那些被诛杀的功臣当中，也不乏他暗中的推波助澜，无论如何，随着老皇帝的死去，这段仇怨仿佛也该了结了。
那年他二十岁，身边人都开始催促他早些定亲，他要和喜欢的人定亲，有些事是否该放下？
他真的想过放下，就此算了吧，但他梦到满身血的母亲，一时是慈母模样，说只要他平安活着就好；一时是狰狞厉鬼，说他无能懦弱，甘为仇敌家犬；
那日他自噩梦中醒来，却陷入更大的噩梦——珠儿出事了。
凌轲四处平内乱，时有流匪乱窜，珠儿为匪贼所害跌下山崖，他亦果真查探到了那一带匪贼出没的痕迹。
纵不肯死心，但苦寻多年，仍无任何希望，鲁侯夫妇也已日渐灰心。
在凌家军的平定下，这刘家世道日渐太平，他的心日渐失衡：万事在向好，唯独他失去了一切，仿佛遭到诅咒。
那近乎十年的时间里，他日夜煎熬，心中有日益旺盛、无处安放的毁坏欲，因此从无任何繁衍后代的欲望，而一个不在意有无后人、没有权欲的人，反而愈发得到皇帝的信重……仿佛是上天执意给他做些什么的机会。
他旁观皇帝日益深重的疑心，日渐对凌轲的忌惮……还真是渐渐像极了先皇
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