众人的目光汇聚在山洞中央的女子身上，青衫依旧，大病一场和身陷囹圄的半月令她消瘦许多，但她站得很稳很直，便有了坚韧不拔、无可撼动之感。
“将军的顾虑我都明白。我知道江大夫会调配毒药，且技艺高明，若是你们无法全然信任我，我也愿意给出我能给到的诚意，换取你们的一次信任。”越颐宁神色坚定，“就让江大夫调一副毒药，我当面饮下。”
身后立即有道声音惊起，是谢清玉，他脸色骤然大变：“小姐不可！！”
江持音也没想到她会这么说，她难以置信地重复道：“你说什么？”
越颐宁看向她：“江大夫医术高明，配一种可以潜伏到第二日再发作的毒，肯定不在话下。我的意思便是让江大夫做一副这样的毒药，我在下山前服下，由何将军随身携带解药的配方。这样我的命便算是握在你们手中了，我是惜命之人，绝不会拿自己的性命来开玩笑。”
“如此，你们便愿意信任我一次了吧？”
何婵怔怔然望着她，神色剧震，也是真的为她的话所动容，“你……”
“何将军。”越颐宁再度往前一步，叫何婵将她眸中闪烁跳动的火焰与光华看得更清楚，更不容错辨。
“我曾说过，我与将军同心同德。于理，我无法背弃朝廷，想要招揽你们也是心存私欲；于情，我自己也曾是流落他乡的孤儿，能够深切体会黎民百姓的苦楚，我不愿对你们赶尽杀绝，也不愿对罪孽坐视不管。”
“我既是在帮你们，也是在帮天下百姓，更是帮我自己。我越颐宁，愿向天祖起誓，所说字字句句，皆为肺腑之言，绝无半分虚假。”
燕京，秋山明净，满阶梧桐。
红墙碧瓦的长公主府中金云连绵，却莫名萧瑟。魏宜华的寝殿外，一名红衣女官匆匆忙忙自枫林火树遍布的围廊间急行而来，素月瞧见她，神色一正，迎了上去。
“大人，可是青淮那边又传了消息来了？”素月沉声道。
红衣女官摇了摇头，眉宇间凝满忧愁。素月见状，也是叹息一声。
“殿下还在睡吗？”
素月低声道：“是。殿下昨夜处理公务到夜间，奴婢方才入殿换香炉，见殿下沉眠未醒，便没有再特意叫她。这几日殿下忧思过重，难得睡得安稳，便让她多睡一会儿吧。”
“殿下记挂国事，可青淮远在干江南地，也急不得，急也无用，还是身体要紧。”
素月并未多做解释，应下后又吩咐侍女将女官带到偏殿等候。
她清楚，让魏宜华如此焦虑反常的并非青淮局势和赈灾进展。
让魏宜华深深挂心的，是一个人。
越大人一日没有音讯，长公主殿下便一日无法安寝。
燕京正式入秋前的九月末，自青淮而来的一封急信送入长公主府，平静被骤然打破。
信中说，贪墨横行其道，官粮难以为继，赈灾陷入危局。而更为触目惊心的是，越颐宁被贼人掳走，下落不明，生死不知。
素月那时正立于长公主身侧，陡然间见魏宜华手一抖，茶水打翻在案，浸湿一片公文。
她身为贴身侍女，长伴公主身侧，已有十八年之久。
她从未见过魏宜华如此惊惶失措。
素月将女官送走，又慢慢回到殿外廊下，遥遥望着中庭璨璨满开的黄金甲，心中忧虑。
她没有想到，这位越大人的生死对魏宜华的影响竟然如此之大。
若是越颐宁果真已经殒命
素月竟是不敢再深想下去了。
殿内，魏宜华闭着眼，睡在重重宝帐间。
不知是多日挂念以至于夜有所梦，还是过去的记忆又再次泛滥浮涌，她又梦到了前世的越颐宁。
这是她第二次梦到她与越颐宁的过往。
梦中的景象与今朝重合，又是一年金秋繁华。
她不再是深受天宠的长公主，而即将成为当朝皇帝的异母妹妹。
先帝已于半月前溘然长逝。三皇子魏业身为先帝钦定的太子，尊丽贵妃为皇太妃，待先帝下葬明陵后便会举行登基仪式，正式继位，成为新帝。
先帝驾崩后一连数日，魏业与越颐宁形影不离，事无大小，皆由越颐宁过目协助。
众人有目共睹，母族卑弱无有所长的三皇子魏业能够走到今日，都要归功于这位越姓女天师的倾力扶持。
宫廷间议论纷纷，皆称魏业已经传了旨意，不日便会正式拟定诏令，将越颐宁封为国师。
这一日，即将继位的新皇和太妃前往锦陵的青云观，为已逝的先帝祈福。随行人员中，既有身为长公主的她，也有待封国师的越颐宁。
秋光浓艳，丹枫万叶倚云边。从上山进门到被迎入内堂，她始终撇开眼睛，不看越颐宁的方向，兀自埋头跟在母妃身旁。
魏宜华那时依旧厌恨越颐宁，只是她又隐隐约约能感觉到，不如从前那般恨了。
也许是因为遭受的打击
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