北地的风刀刃般切割着温暖，即使是在竖琴手同盟的集会大厅里，艾温也能感受到那股渗入石墙的寒意。
她站在窗边，修长的手指无意识地敲击着剑柄，金色长发束成利落的马尾，紫色的眼眸扫过大厅里聚集的同盟成员。
当那个熟悉的身影——红肤黑角的提夫林，走进大厅时，艾温的嘴角不自觉地绷紧了。
莫拉卡尔。
他总是能在最不合时宜的时刻出现。
集会漫长而枯燥，主要是讨论北地新出现的邪神信徒活动。
艾温全程保持着沉默，只在被直接询问时才简短地回答。
她的目光多次与莫拉卡尔相遇，后者总是回以那种令人捉摸不透的平静注视，仿佛他们之间从未有过任何芥蒂。
当集会终于结束，艾温立刻起身。
她打算直接离开，返回她在无冬城另一端的住所，远离这个让她心烦意乱的地方。
“艾温。”
那个低沉的嗓音在她身后响起。
艾温停下脚步，但没有转身。
莫拉卡尔绕到她面前，红皮肤在火炬光下泛着诡异的光泽。
他今天穿着简单的旅行装束，黑色的犄角上挂着细小的水珠——外面又开始下雪了。
“有什么事需要大师亲自拦住我？”艾温的声音比北地的风更冷。
莫拉卡尔似乎并不在意她的态度。“辛西娅很想你。”他平静地说，“她已经很久没见到你了。”
艾温感到胸口一阵轻微的刺痛，但她很快将那感觉压了下去。
“我从没有不愿意见她，”她反驳道，紫眼睛盯着提夫林，水晶一般无机质的冷淡，“只要聚会地点别选在你家。”
“那也是辛西娅的家。”莫拉卡尔的语气依然平稳，但其中的坚持显而易见，“作为那里的女主人，她有权利邀请她想见的客人。这是她的意愿。”
一丝微笑浮现在莫拉卡尔的嘴角，那笑容让艾温更加烦躁。
她太了解那种笑了——那是他自以为掌控局面时的表情。
“真是方便，”艾温讥讽道，“一切都按照你的意愿发展，不是吗？先是介入我的抚养，然后是她的教育，现在连见面地点都要由你来决定。”
莫拉卡尔没有反驳，只是微微颔首，如同在接受一个无关紧要的评价。
这种态度更让艾温怒火中烧——他总是这样，对她的指责照单全收，却从不真正改变什么。
“替我向辛西娅问好。”艾温最终冷冷地说，绕过提夫林向门口走去，“告诉她，如果她想见我，她知道在哪里能找到我。”
她没有回头，但能感觉到莫拉卡尔的目光一直跟随着她，直到她走出大厅，踏入北地刺骨的寒风中。
回程的路上，往事如风雪般扑面而来。
艾温依然清晰地记得第一次见到辛西娅的情景。
那是在北地一个偏僻的小村庄，邪神之灾后，教徒的袭击留下了一片废墟和无数尸体。
她和莫拉卡尔循着得到的情报搜寻着，心越来越沉，万幸最终还是在废墟下的地窖里找到了唯一的幸存者——那个半精灵小女孩，蜷缩在角落里，翡翠色的大眼睛里盛满了这个年龄不该有的恐惧和防备。
那是她同僚的女儿。
艾温曾与辛西娅的父母并肩作战多年，他们是最出色的竖琴手之一，直到那场灾难夺走了他们的生命。
“她由我来抚养。”艾温当时毫不犹豫，抱起那个轻得惊人的小女孩，“我是女性。这对她的成长更合适。”
莫拉卡尔没有反对，只是注视着女孩苍白的小脸。
“她需要特别的照顾，艾温。看看她的样子，太虚弱了。”
艾温不以为然。
她会为这个孩子提供一切必需品——食物、住所、保护，还有剑术训练。
虚弱只是暂时的，她会成长为一名战士。
她将把辛西娅培养成像她的父母一样的强者。
但事情并没有按她预期的那样发展。
辛西娅是个异常敏感的孩子，身体也确实如莫拉卡尔所说，虚弱。
不与寻常半精灵相比，哪怕是相较于人类，她也实在太过脆弱。
她容易生病，夜里常常被噩梦惊醒，白天则总是安静地待在角落，用那双过于明亮的蓝绿色眼睛观察着周围的一切。
艾温试图用自己熟悉的方式照顾她——严格的作息、规律的训练、营养均衡的饮食。
她教辛西娅如何握剑，如何拉弓，如何在野外生存。
但这些似乎并不能让小女孩真正开心起来。
辛西娅的身体状况反而越来越差，经常在训练中晕倒，夜里咳嗽不止。
“你这样会害死她的。”叁个月后，莫拉卡尔在一次拜访时直言不讳地说。
他刚刚结束一个漫长的任务，风尘仆仆，第一时间赶来查看辛西娅的情况。
艾温想
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