“再不老实，把你嘴缝上。”沈栖迟说。

花朝盯着他，盯了许久。

忽然，脸上那些嬉笑的东西像被一只手一层层揭掉了，只剩唇角还挂着血。

他的眼神冷了下来，眸光森冷，像两片薄薄的刃，声音也干脆下来。

“既然是老朋友，何必打打杀杀呢。”花朝说，“沈栖迟，我是生意人，不如谈谈。”

他顿了顿：“你来我这里，是想要什么？”

沈栖迟没接话。

他上前半步，双指搭上花朝的脉门，一缕灵气顺着经脉走了进去。

花朝浑身一僵，随即明白了什么，闭上眼，没有反抗。

片刻，沈栖迟收回手，慢条斯理地擦了擦指节。

“你的蛊虫养得倒是肥。”他说，“宗主也是沉得住气，熟透了的鸭子搁在锅里，就是不揭盖。”

他抬眼看向花朝，笑意未达眼底：“真难为你，都到这一步了，还能坐在这跟我谈买卖。”

花朝面上八风不动，只有垂在身侧的那只手，指尖极轻地颤了一下。

日头照在两人之间，把花朝照得清清楚楚。

他眼底有什么东西亮了一下，又压下去，半晌叹息：“……好眼力。”

“那便打开天窗说亮话吧。”花朝身子往墙上靠了靠，像累极了，“你能看得出来，我自然也不是傻子。我如今也算不得活着，只是还没死罢了，是宗主还相信我的忠心。”

他甚至还短促地笑了一下，像是自嘲，喃喃：“等哪天他疯了……”

他没再说下去。

两人俱是沉默。

日头把两人的影子投在墙上，花朝影子比沈栖迟的淡，淡得几乎要散进光里。

院角的老桂花树叶沙沙地响，几片叶子落在青瓷缸的水面上，转了个圈。

花朝的佛珠被沈栖迟收走了，他垂着眼，手上一下一下空着拨动，像在数自己还有多少日子。

有件事其实他一直有疑问。

沈栖迟刚进宗门的那年，虽然还是个衣衫褴褛的乞儿，却已看得出日后的风姿迢迢，天资高到全宗上下都侧目。

少年意气，凌云万丈。

怎么就一夜之间成了人人笑话的吊车尾了呢？

有怀疑的人很多，花朝算是其中怀疑的最久的一个。

如今又见他，这人进了密地，却还活得好好的，修为却与从前天上地下。

像是完全不担心身体里的蛊虫。

花朝心底油然而生出一种希望。

“你能有如今的实力，一定是掌握了什么法子。”他一双眼睛亮得吓人，身子微微前倾，压低声音：“宗主追杀的那个破坏阵法之人，是你。”

沈栖迟没说是，也没说不是。

花朝当他默认了，继续道：“你想要什么，我都可以帮你。”

他顿了顿：“只一样，我要你也帮我去掉蛊虫。”

“我没办法。”

沈栖迟摇头。

他没骗花朝，这个他是真的没办法，他能暂时压制蛊虫生长，靠的也不是别的，而是和观山霭双修。

花朝眼底闪过一丝恨色。

他当沈栖迟是不肯给，话也急了，恨声道：“沈栖迟，我活也好，死也好，你都活不下去。”

他盯着沈栖迟，一字一顿，从牙缝里挤出一句：“跟我合作，是你唯一的路。”

沈栖迟点点头，居然笑了一下：“确实如此。”

花朝一愣。

沈栖迟神色淡淡。

花朝没有说错。

真把人放了，这人回头就能纠集人手，把他们两个埋在这座城里，若是一刀杀了，他体内那蛊虫已然熟透，人死的瞬间，消息就会递到宗主跟前，到时候同样是铺天盖地的追杀。

伸头一刀，缩头也是一刀。

本来不过是装作路过，熟悉路线，这件事他做了几次，也不是没有遇到过旁的合欢宗弟子，糊弄过便罢了。

偏偏是花朝，偏偏花朝还记得他。

算他倒霉。

“所以办法我替你想好了。”沈栖迟说，“正好，拿你试试。”

花朝的瞳孔缩了缩。

他心里油然而生一种不祥的预感。

他身子一缩，后背死死抵着墙，像这样就能离沈栖迟远一点。

可触手捆着他，他