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见恶人伏法，百姓无不拍掌叫好，高声齐呼青天大老爷，真是大快人心呐。

沈县令擦擦额头上的汗珠，这声青天大老爷他得来可真不容易啊。天知道他这一天天的是怎么熬过来的，刘永的背后是王知府这个亲舅舅，可柳殊同身后也远不止柳县尉。柳殊同小娘的亲姐姐乃是正二品护军统领常统领的侧室夫人。这侧室夫人可不一般，原是外室，正室死后直接登堂入室，还挤走了原配儿子，如今虽然只顶着侧室夫人的名头，其实与夫人无异了，明眼人都能看出来这位才是常统领的心头爱。

一个是他的顶头上司王知府，直接决定他晋升与否。一个是朝廷正二品大员，捏死他跟捏死只蝼蚁一般容易。真是神仙打架，县令遭殃。既然怎么选都会得罪人，他只能据实以判，起码于政务上这桩案子不会让人抓住错处，至于开罪了那位二品大员，只能走一步看一步了。

知道仇人判了斩监候，毓秀从人群里出来痛痛快快哭了一场，他终于给姐姐报仇了，他得跟姐姐说道说道去。

于是三人买上香烛纸钱，置了几个菜，常恩将官府斩监候的告示誊写了一份一并带上，来到任钟灵的坟前。

说是个坟，只有一个小土包，旁边有一棵很小的柳树，应是葬下时插的柳条活了，一年下来长了些许。

见毓秀跟王成跪下，他也跪下。毓秀哭着一边烧纸一边哽咽道，“姐姐，你睁眼看看，害你的奸人已经被判了秋后问斩，我们帮你报仇了！”说着他将那官府的告示一并烧了，“姐姐，你看，这是他秋后问斩的告示，他会给你偿命的，你且瞑目，且安息吧！”

王成将酒水倒在坟前，他没有哭天抢地，只低沉着声音道，“钟灵，我来看你了，害你的人已经伏法，是我没用，没能护你周全。只盼着来世，你无灾无难，安康一生。”

说到这里他停顿了一下，才缓缓开口道，“来世……别遇到我，找个……能护你一生周全的。”

他的声音克制，却字字泣血。一直到黄纸烧完许久他一动不动，唯有肩头无声地颤抖了许久……

良久，王成才起身，他轻轻拂去落在身上的烟灰，再抬眼时，再无波澜，他又变回了那个看上去薄情寡恩，极难相处的少年郎了，只是眼底未褪尽的红痕，泄露了他藏不住的悲伤。

此间事了，常恩也该回家了。王成跟毓秀虽不舍他离开，但晓得如今常恩是家里的顶梁柱，好在县城离永宁镇不是太远，三人相约以后再聚。

看着毓秀跟王成的身影越来越远，直到消失不见，坐在牛车上的常恩才收回视线。摸着手里热乎乎的点心，他心里也暖乎乎的。这是他们买来让常恩捎着的，说是县城特色的桃酥饼，给两个弟弟尝尝鲜。

在一起时嘻嘻哈哈，这乍一分开常恩才觉得伤感非常，他打定主意以后有机会他一定要多来县城跑跑。这还没归家呢，就已经又想好要来了，常恩低头失笑，闻着酥饼香甜的味道，常安常宁一定会很喜欢的。

果然待回家中，常安常宁吃得津津有味，常宁摇着小脚丫，一边吃一边哼着乡间的小调，常安呢，见母亲手里的酥饼吃完了立马又递过去一块，喜得母亲笑逐颜开。

此时外头阳光正好，屋内其乐融融，他们家多少日子没这么开心了。

等弟弟们午间睡下，常恩才将宅子那边的消息给母亲一一道来。买房花了一百八十七两，剩下十三两，请人修缮房子花了三两。还剩十两，再加上母亲给的卖绸缎得来的十二两，一共二十二两。常恩将银子放到母亲面前，刘氏摸着沉甸甸的银子，是很久没有过的踏实。

又听常恩继续道，他已经将那两套宅子租出去了，一年租金是十六两。刘氏眼睛都瞪直了，有点不敢相信自己的耳朵，什么？那宅子一年能租出去十六两？可下一刻，他真就跟变戏法似的从怀里又掏出一个钱兜儿，倒出来一看，里面果然是整整齐齐的十六两纹银！

作者有话说：

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