，此刻朱见深端坐于内。

他穿着常服，礼官正替他整理衣襟与仪容。

殿外传来脚步声，是礼部尚书的声音：“太后陛下持节将至，请皇太子殿下迎节。”

朱见深从容站起身，走出帷幄，行至香案前，乐声乍起。

他行止端方跪下，行四拜礼。

储君威严浑然天成，提衣，下跪，行礼，每一步仪态都雍容端雅。

朱见深起身时，目光掠过西侧奴婢们观礼之地，廊下远远站着乌泱泱人影，他看不清那些人的脸，不知贞儿是不是也在看他。

他收回目光，缓步走向设在殿内东南的冠席。

此时众人观礼太子从东序中徐徐踱步而出，行至殿门外站定。

太后捧节置于案，退立于节案之东，乐止。

礼官引导皇太子诣香案前，乐作，再四拜，乐止。

“皇太子殿下行初加冠礼！”

鸿胪寺鸣赞官高亢嘹亮的声音在殿内回荡。

乐再作，为太子加冠的孙太后搢笏盥手，盥毕出笏，升自东阶稍西向立。

礼官揭去东阶南案红袱，盘中盛着翼善冠，乌纱为表，饰以金蝉，两翅向后，是太子常服之冠。

孙太后亲自为太子佩戴翼善冠，郑重开口：“吉月令辰，乃加元服，懋敬是承，永介景福。”

乐声再起。

太子起身入帷幄，换上绛纱袍出帷幄。

“行再加冠礼！”

孙太后为太子佩戴皮弁，再祝：“冠礼申举，以成令德。敬慎威仪，惟民之式。”

朱见深垂首，任那皮弁加于发顶，礼官跪着替他簪上玉簪，系好组缨。

他起身再入帷幄，换上素纱袍、蔽膝、大带、佩绶、白袜赤舄。

殿外廊下，万贞儿远远望着那进进出出的身影。

她看不清太子的脸，只看见太子每一次从帷幄中出来，身上的衣袍便更隆重华贵。

此刻太子站起身，再入帷幄，最后一次易服。

盏茶的功夫，太子已换上皮弁服舄出，再复位坐。

“行三加冠礼！”

礼官奉九旒冕而来，皂表朱里，前后各九旒，每旒五彩玉九，是太子从祀，朝贺，纳妃之服，仅次于天子十二衮旒冕冠。

此时孙太后满眼欣慰，双手捧着那顶九冕旒，来到太子面前。

“章服咸加，饬敬有虔。永固皇图，社稷永存！”

孙太后含泪将九旒冕小心翼翼戴在孙儿头顶。

旒珠垂落，太子再度走进帷幄，礼官跪着伺候太子换上衮服。

待太子再度走出帷幄，立于万人之上，脸庞隐在九旒之后，看不清神情。

万贞儿有一瞬哽咽。

没人知晓太子从废太子到幽居冷宫朝不保夕的沂王，再一步步走出冷宫，艰难走向东宫，究竟有多艰辛。

没有任何人或事物，值得他放弃如今的位置。

包括她。

此时鸣赞官肃穆高呼：“皇太子行醮礼！”

朱见深降自东阶，乐作，由西阶升南向坐就醴席，乐再止。

光禄寺官举醴案。

孙太后亲自取金爵，执爵行至太子席前：“旨酒孔馨，加荐再芳，受天之福，万世其昌。”

朱见深双手郑重接过金爵，置于案上。

教坊司乐起，奏《喜千春之曲》。

朱见深举起金爵，饮一口醴，甜中带一丝辛辣回甘，入喉微烫。

他从容放下金爵，光禄寺官再进馔，他略略食毕。

“受敕戒！”

敕戒是最后一个步骤，万贞儿欢喜的笑，笑着笑着，却渐渐潸然泪下，担心被旁人瞧见不好，赶忙垂首离去。

是日，太子先谒奉先殿列祖列宗，再诣清宁宫，皇帝、皇后前，俱行五拜三叩头礼，次日又在奉天殿参加大朝贺，行庆贺礼。

午门钟鼓齐鸣，声震九重。

自此礼毕，百官退易公服，诣文华殿行贺皇太子礼。

太子坐在文华殿中，受百官四拜。

今日一整日，太子都会在文华殿内接受百官庆贺，绝不会有时间回到清宁宫。

万贞儿将为太子新缝制好的网巾与抹额浆洗好，拿去寝殿内。

再回身之时，竟看见兴安揣袖站在殿门外。

“万贞儿，太后有请。”

万贞儿脚下一顿，面色煞白。

那张催命的卿卿性命红笺，她还时刻贴身藏着，想必今日孙太后，是来索命的。

苦笑一声，万贞儿福身：“可否容奴婢交代后事？”

她还欠着余莲二百两银子，覃勤给她的银子，她还没来得及拿去还给余莲。

她想将银子拿给余莲，再去赴死。

兴安笑道：“慌什么？是好事，又不是要你的命。”

万贞儿如蒙大赦，赶忙低头拭泪，跟在兴安身后。